大学理事会(College Board)数据指出过去十年来，美国私立非营利四年制大学的学杂费、住宿、伙食总费用上涨近40%，以四年的年平均支付将花费近25万元。近年大学提供的助学金和学费折扣虽有所增加，但受益的通常是经济困难的家庭，许多中产阶级家庭既不符合获得助学金，也无力自行负担全部费用，成为「被遗忘的中间族群」。

(美联社)

华尔街日报报导，新泽西州一对夫妇琳达和罗杰·刘(Linda and Roger Liu)自认属于中上阶层，已经为16岁的女儿凯特琳(Caitlyn Liu)在529大学储蓄计划中存了大约16万元，但还是根本负担不起每年高达9万元的学费。

琳达曾担任大学理事会的高端主管，当时经常听到周围提及「被遗忘的中间阶层」(forgotten middle)一词，最近她发现自己也落入这种描述，「我从没想过我们会到此境地，为儿女大学学费焦虑。」

凯特琳今年将升上高三，她制作了一份有意申请的大学清单，学费从每年3.3万元到超过9万元不等。她们一家人还未真正开始过滤清单，但根据学贷机构沙利美(Sallie Mae)的数据，将近80%的家庭会因为费用而删掉至少一所学校。

加尔萨(Ana Sofia Gómez Garza)获布朗大学、康乃尔大学、西北大学、圣母大学、柏克莱加大录取，尽管她的父亲是一家制造公司的董事，学费依然是重要考量。她的父母一直在存钱，但仍然不够支付她和她妹妹的全额学费。

加尔萨排除了气候太冷的康乃尔大学、离家太近的柏克莱加大。她的父母支持圣母大学，该校提供5.1万元的学费减免，一年实际仅付3.8万元，他们也欣赏这所学校的天主教背景。加尔萨却觉得父母愈要她去，她就愈想拒绝，因此决定从剩下的布朗大学和西北大学中做一选择。

这两所大学都没有提供学费减免。但在她参观布朗大学期间，一位在校生告诉她经济援助可以协商，首先是要提出申诉。结果西北大学仍然拒绝减免，布朗大学则要求她提供更多关于家庭财务状况的文档，随后同意更新她的助学金，提供她9千元奖学金、免除5千元健保费，并告知她有资格加入发薪3千元的联邦工读计划(Federal Work-Study)，她最终在4月28日接受布朗大学录取。